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與大江同名的民族---怒族
如果有人問，在怒江州境內，最古老的民族有哪幾支?回答是：散居在怒江峽谷和瀾滄江畔的怒族當是其中之一。在一些怒族村寨裏，有的怒族老人能夠背誦出長長的家譜，最多的競有63代之多。如果以x年為一代的話，就有1575年，實際上他們的歷史不會僅有記憶中的家譜這麼長，還應上溯許多年。
 根據民族學家的研究，怒族的族源可能來自兩個不同的部分。一支來自古代"廬鹿"蠻中的"諾蘇"支系；另一支來自自稱為"阿龍"或"龍"的古代族群。在漫長的歷史歲月中，這兩支源自遠古的人群互相影響，互相融合，最後形成現代的怒族，同時也保持了原先各自的特點。因此，直到今日，居住在不同地區的怒族還存在著明顯的差異。
怒族中廣泛流傳著本民族起源的傳說，其中最有代表性的有兩個。一個是《創世紀》中的一段：在很早以前，洪水把地面上的一切都淹沒了，只有兄妹二人背著管弓和織布機逃進一個大蜂窩內隨水漂流。洪水退後，地面上什麼也沒有了，只剩下他們兄妹二人，兩個人都不知道怎麼辦才好。後來妹妹想了個辦法，對哥哥說："我把織布機放在山腳下，你爬到山頂上去，如果你能用彎弓射中我的織布機，我們二人就可結為夫婦；如果射不中，我們就只有各走各的路了。"哥哥爬到山頂，舉起彎弓，一箭就射中了織布機。他倆就結為夫妻，生了許多孩子，這些孩子就是各民族的祖先，其中一個是怒族的祖先。</P>
如果說這個傳說與許多其他民族傳說相似的話，那麼關於怒族女始祖茂充英的傳說就顯得獨具特色了：
相傳在遠古時代，天降群蜂，歇在怒江邊的拉加底村。後來，蜂與蛇交配(又有的說是蜂與虎交配)，生下了怒族女始祖茂充英。茂充英長大後，又與虎、蜂、蛇、鹿子、馬鹿等動物交配，生下了許多後代，就是怒族的虎氏族、蜂氏族、蛇氏族、鹿子氏族、馬鹿氏族等。
怒族人民從上古時代起就生活在怒江邊的峽谷高山之中，他們在這塊土地上創造出新石器文化和青銅器文化，在從陶器到金屬器，從狩獵到農業的各階段文明中，他們用自己的手開發著怒江大峽谷，在高原上留下自己的印跡。因此，那條發源於唐古喇山的"黑水河"在流人怒族人民居住的地區之後，被稱為怒江，意為"怒族人居住的江"。像這樣以一個民族的名稱而命名的江，在全世界都是十分罕見的。而怒江水那奔騰不息的形象，正好是怒族人民自強不息，不斷奮進的真實寫照。
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